‘Bij OptimaData heb ik de vrijheid om leuke, uitdagende dingen te doen’

Van Zuid-Afrika naar Nederland

Ik ben geboren en getogen in Zuid-Afrika, waar ik ook mijn databasecarrière begon. In 1998 besloten mijn vrouw en ik om met ons gezin naar Nederland te verhuizen. Het idee was om twee jaar in Europa te wonen, te werken en vooral veel te zien. Maar zoals dat vaak gaat in het leven, liep het anders. We kwamen hier aan met onze jongste zoon, die zwaar gehandicapt was. Wat Nederland qua zorg en mogelijkheden bood, overtrof al onze verwachtingen.

Toen we na twee jaar teruggingen naar Zuid-Afrika om te kijken waar we ons wilden vestigen, werd mijn zoon ernstig ziek. Een korte vakantie veranderde in een ziekenhuisopname van bijna drie maanden. Dat was voor ons het keerpunt. We realiseerden ons dat teruggaan geen optie meer was. Nederland was ons thuis geworden. Ons zoontje is helaas overleden, onze twee oudste kinderen zijn inmiddels getrouwd en mijn vrouw en ik hebben vier kleinkinderen. Daar genieten we elke dag van.

Een perfecte match bij OptimaData

Ik loop al ruim 30 jaar mee in de databasewereld, maar ben ‘pas’ vijf jaar geleden overgestapt naar OptimaData. Dat kwam precies op het juiste moment. Martijn, een van de oprichters, kende ik al jaren. Bij mijn allereerste klus in Nederland kwamen we elkaar tegen. Hij was toen net begonnen in het databasevak, en we voelden meteen een klik omdat we allebei dezelfde passie voor databases hadden.  Door de jaren heen hielden we contact. We kwamen elkaar regelmatig tegen bij projecten en af en toe spraken we af om wat te eten of te drinken en praatten we bij.

Vijf jaar geleden vroeg Martijn of ik niet eens wilde kennismaken met Gerard en Edco. Op dat moment werkte ik bij een ander bedrijf, maar ik zat daar niet meer op mijn plek. Ik had een zware periode achter de rug en voelde dat het tijd was voor iets nieuws. Bij OptimaData vond ik precies wat ik zocht: vrijheid om leuke, uitdagende dingen te doen. Ik kreeg de ruimte om zelf nieuwe dingen te ontdekken en te ontwikkelen. Dat voelde als een bevrijding.

Wat OptimaData zo bijzonder maakt, is de platte organisatie. Iedereen kent elkaar en de lijntjes zijn kort. Heb je iets nodig, dan loop je gewoon even binnen bij Gerard of Edco. Martijn is inmiddels vertrokken, maar ik heb een deel van zijn rol overgenomen als het technische geweten van OptimaData. En ja, soms is het hier wat chaotisch, maar juist in die chaos vind ik mijn rust. Hier doe ik waar ik goed in ben en waar ik energie van krijg. Ik heb dan ook geen enkele behoefte om te verkassen.

Veelzijdige rol

Ik ben senior database-engineer en teamlead van het managed-services-team. We zijn verantwoordelijk voor het dagelijks beheer van de databaseomgevingen van verschillende klanten. Dat betekent monitoren, onderhouden en zorgen dat alles soepel draait. Zelf draai ik 24/7 stand-by voor een aantal grote klanten. Denk bijvoorbeeld aan een paymentprovider die online betalingsverkeer regelt of een organisatie die vliegtickets verkoopt. High-pressure business, want als hun systemen niet werken, ontstaan er serieuze problemen.

Als teamlead houd ik het overzicht, stuur ik het team aan en zorg ik ervoor dat we voldoen aan de verwachtingen van onze klanten. Daarnaast denk ik samen met Gerard na over nieuwe projecten. Past een klant bij ons? Hoe pakken we het aan? Wie gaat ermee aan de slag? Die combinatie van techniek en strategie maakt mijn rol zo veelzijdig.

Nog lang niet stilzitten

Over tien jaar ben ik zeventig, maar ik kan me niet voorstellen dat ik níét werk. Hele dagen thuis zitten? Nee, dat past niet bij mij. Afschalen kan, misschien wat minder uren werken, maar stoppen zie ik voorlopig niet gebeuren. Door actief te blijven, houd je je hersenen scherp. Ik wil niet thuiszitten en het gevoel hebben dat ik met de dag dommer word. Ik hoop gewoon met plezier mijn werk te kunnen blijven doen hier. En tsja, die pensioenleeftijd… over een jaar of wat ligt die waarschijnlijk op de 70. Maar weet je? Mij hoor je niet klagen.

Zo nu en dan grijp ik weer iets nieuws aan. In mijn schuur staan bijvoorbeeld een paar lasapparaten. In de zomer ben ik daar lekker buiten mee bezig, rommelend met een stuk staal. Zo blijf ik altijd wel iets omhanden houden.

Vrije tijd: braaien, vissen en fietsen

Braaien, of barbecueën zoals ze het hier noemen, zit in mijn Zuid-Afrikaanse genen. Samen met mijn schoonzoon, die inmiddels ook een ervaren braaier is, verzinnen we regelmatig uitgebreide sessies. ‘Low and slow’, waarbij we gerust zes tot acht uur bij het vuur staan. Voor mij draait het om meer dan alleen eten. Het is een moment van gezelligheid met familie en kleinkinderen.

Daarnaast ben ik gek op vissen, maar niet het statische wachten op een dobber. Ik houd van actief vissen met kunstaas. Je bent volledig gefocust, even helemaal weg van je werk. Dat is echt ontspanning.

In de zomer pakken mijn vrouw en ik vaak de fiets. Door de week een kort rondje, en in het weekend langere tochten. Als we gaan kamperen, gaat de fiets altijd mee. Ook thuis ben ik altijd wel bezig. Ik hobby veel met elektronica, zoals Raspberry Pi’s en Arduino’s. En ik rommel af en toe wat met fotografie.

Vroeger heb ik zelfs nog aan schietsport gedaan. Ik heb een paar keer meegedaan aan wereldkampioenschappen in Engeland. Maar ja, in de coronaperiode vielen de wedstrijden een paar jaar stil en toen is de vlam een beetje gedoofd. Maar ik vind altijd wel weer iets nieuws om op te pakken. Zo staan er nu in mijn schuur een paar lasapparaten, waarmee ik in de zomer lekker buiten aan de slag ga.

Meer weten?

Ben je benieuwd naar de mogelijkheden en uitdagingen bij OptimaData? Of wil je weten hoe wij jouw databaseomgeving kunnen optimaliseren? Neem gerust contact met ons op, we helpen je graag verder!